Paso Español
Christa Näher 

Del 20 de Enero al 17 de Abril de 2005
Comisario: José Lebrero Stals
Lugar: Capilla de Santa Ana (Monasterio de la Cartuja
Avda. Américo Vespucio, 2- SEVILLA)

["Cuando pinto cerdos, pinto cerdos. 
Cuando pinto perros, pinto perros. 
Cuando pinto caballos, pinto algo de mí ".] 
Christa Näher. Catálogo “Christa Naher. 
Schacht”. Galerie der Stadt Stuttgart, 1991. 

A lo largo de su trayectoria creativa y biográfica, uno de los principales referentes icónicos de la pintora alemana Christa Näher (Lindau, 1947) ha sido la figura del caballo, un animal con el que está familiarizada desde su infancia. La exposición Paso Español, presenta una serie de  "retratos" de caballos a tamaño real realizados entre 1998 y 2004. Son óleos de grandes dimensiones en los que la artista, actualmente profesora en la Städelschule de Frankfurt, pinta caballos corpulentos, altivos, elegantes, orgullosos, seguros de sí mismos, individualizados, distinguibles unos de otros. 

Christa Näher ha dado nombre a cada retrato, dotando a los caballos de una identidad personalizada. Al servicio de un discurso alegórico, en sus gestos, en sus miradas, en la intencionalidad rítmica de sus movimientos, se puede apreciar una actitud humanizada, casi racional, pero a la vez, Näher intenta captar con el artificio de la pintura su naturaleza salvaje, sus movimientos espontáneos, sus impulsos imprevisibles. 

Influida por la estética barroca, a Näher le interesa describir y narrar esa dualidad, ese choque entre naturaleza y domesticación cultural que tiene en el arte ecuestre una de sus manifestaciones más representativas. De esa forma, en palabras de Margarethe Jochinsen, la creadora alemana ilustra sensiblemente la perturbada relación del ser humano con la naturaleza. 

Todo esto cobra especial relevancia al presentar los cuadros en el antiguo Monasterio de la Cartuja, ya que históricamente los monjes de esta congregación religiosa (especialmente los de las órdenes de Jerez de la Frontera y Sevilla) han estado muy vinculados a la cría del llamado caballo cartujano o español, una de las razas bravas domesticadas más conocidas de Europa. No hay que olvidar que en los siglos XVI y XVII, especialmente durante el dominio imperial de Carlos V, la raza equina cartujana se extendió por todo el mundo. Se admiraba su mezcla de bravura y gracilidad, de robustez y agilidad. De hecho, en pleno auge del barroco, cuando proliferaron los retratos ecuestres, numerosos reyes y nobles europeos decidieron ser inmortalizados con ejemplares de esta yeguada.     

Es decir, Christa Näher recurre a un motivo artístico clásico -el retrato ecuestre-, aunque en sus cuadros, los caballos no son elementos decorativos o secundarios cuyo objetivo es resaltar las virtudes de su jinete, sino los principales protagonistas de la obra, ocupando en muchos casos la totalidad del espacio del cuadro. Adquieren así una presencia corpórea, sobresaliendo de la profundidad del espacio pictórico, como si intentaran traspasar el marco en el que se encuentran, desbordar el dispositivo cultural que ha secuestrado su naturaleza salvaje. Sus arrebatos impulsivos causan impacto y sorpresa, haciendo que el espectador se sienta inquieto pero a salvo, pues comprende que su energía está canalizada (domesticada) y que su furor salvaje ha sido neutralizado. 

Alrededor de los caballos, dibuja un paisaje neutro y minimalista, una lejanía imprecisa y paradójicamente luminosa (en contraste con la textura oscura de los caballos) en la que a veces se insinúan formas de bóvedas y de fachadas de edificios. Aparentemente, los cuadros están creados a partir de una gama reducida de grises y ocres, pero como advierte Thomas Hirsch, mirando más detenidamente descubrimos que se trata de pintura en color caracterizada por una sabia y delicada utilización de múltiples matices y de pincelada extremadamente fina. 

En estos cuadros, también propone una reflexión sobre el espacio pictórico y su interacción/confrontación con el marco en el que se inserta (el espacio exterior), un tema prioritario en su propuesta estética desde finales de los 80, cuando pasó varios años volcada en la creación de su obra Der Schacht (El abismo). En el caso concreto de esta exposición, es muy importante la ambivalente relación que se establece entre sus óleos y el contexto espacial exterior en el que se han instalado, la capilla barroca de Santa Ana del Monasterio de la Cartuja, un entorno estrecho y cerrado que contrasta con el amplio formato de los cuadros. Con la elección deliberada de esa ubicación, la artista alemana busca una confrontación espacial que le permite crear una atmósfera barroca de extrañeza e inestabilidad.      

Además de sus retratos equinos, en los últimos años ha utilizado otro argumento pictórico vinculado a la tradición barroca: los cuadros de eunucos y muchachos. Son representaciones figurativas, realizadas en su mayor parte en papel, en las que los personajes aparecen como si estuvieran en un escenario teatral y donde, al igual que en los cuadros de caballos, Näher reflexiona sobre la trágica condición existencial (de resonancias heideggerianas) de estar arrojados en el mundo.    

Vinculada al grupo de artistas germanos (Peter Bömmels, Martin Kippenberger, Walter Dahn, Rosmarie Trockel y Martín Disler entre otros) quienes, sobre todo en la década de los 80, pusieron de actualidad las prácticas pictóricas como alternativa a la concepción de la obra de arte como un gesto lingüístico-crítico, Christa Näher ha construido un singular imaginario estético que junto a reflexiones de orden ontológico y referencias históricas, mitológicas y metalingüísticas, incorpora recuerdos autobiográficos, expresiones emocionales y visiones oníricas. Un imaginario denso e inquietante en el que confluyen evocaciones a un pasado incierto y elucubraciones sobre un presente atemporal; representaciones miméticas de la realidad (de apariencia naturalista) y un uso expresivo de colores y proporciones; recreaciones metafóricas de estados del alma y exploraciones de los límites simbólicos y formales del lenguaje pictórico.